中国南北朝，战乱四起，百姓苦不堪言。

　　在痛苦绝望之际，许多百姓求助于宗教，从天竺传来的佛教因此盛行。

　　隋文帝杨坚一统天下后，收拾天下残局，百业待兴，振兴农业，鼓励生产。

　　文帝崇尚节俭，并尊崇佛教，许多出家人集聚京城，钻研佛法，佛教日益鼎盛。

　　玄奘法师为唐朝时代佛法之最，远至西域求得大乘法经。

　　原本中国流传的都是小乘佛教。

　　小乘佛教：在梵文中意即“小转轮”
　　，指的就是印度最古老的佛教十八派分支。

　　小乘佛教强调“罗汉”
　　，意即“修成得道的圣者”
　　，修行者只要靠自修便能悟道。

　　大乘佛教：相对于小乘佛教，在梵文中的意思是“大转轮”
　　，大约在公元一世纪源自于古佛教。

　　大乘佛教强调用自由、创造性的观点诠释佛经。

　　大乘佛教中，菩萨扮演重要的地位，不同于小乘佛教主张自修，菩萨在梵文中代表“即将成佛”
　　，因看到世人受苦，菩萨便延迟升天成佛，帮助众人超脱苦痛，因此菩萨最主要的特征是慈悲胸怀。

　　玄奘本名姓陈，为陈留人，汉朝太丘仲弓之子孙；其曾祖父陈钦，官至后魏上党太守；祖父陈康为北齐国子博士，受封于周南，之后子孙定居于此。

　　父亲陈慧本来是官宦之子，幼受庭训，学问很好，长得清俊飘逸，身长八尺，但因战乱困患关系，行为变得崇尚玄学。

　　该州郡长屡次推举孝廉和司隶之官，但都被陈慧辞拒不接受，陈慧常行游戏于乡野之间。

　　在乡间凉亭，数个乡下人听陈慧讲故事，大家都喜欢听他说故事，因为他说的故事隐喻着人生大道理，让人心有感悟。

　　陈慧说道：“今天的故事是，从前有三个人，在沙漠之中行走，因为迷路而粮食不足，到最后粮尽水绝，就快要饿死。”

　　“沙漠中的魔神看见，心中怜悯，但依他的法力，他只能救活一个人，所以他想试炼三人，看谁最值得去救。”

　　“魔神化做一只秃鹰，在三人上空盘旋，三人看见，若能抓到秃鹰煮来吃，就能解一时之饥饿，暂时避免饿死之命运。但是如何去抓在天空盘旋的秃鹰呢？三人议论纷纷。”

　　“其中一人说道︰若能割肉喂鹰，就能引秃鹰飞下，就可以抓住秃鹰充饥。”

　　“这是个好建议，但是谁又能割肉喂鹰？在沙漠之地，将肉割下，血流不止，铁定会死在沙漠之中，谁又能不畏生死，牺牲自己成全其他二人呢？”

　　“那人又说道︰我愿意割我的肉喂鹰，牺牲我一人，救活你们两人。”

　　“两人心中感动，纷纷向那人道谢，那人果然割下自己的肉，引秃鹰飞下，让秃鹰啄食自己的肉。另二人见秃鹰飞下就向前猛扑，抓住秃鹰，瞬间秃鹰消失，幻化作魔神。”

　　乡下人听到这，心中感到好奇，问道︰“魔神究竟是救了谁？是救割肉喂鹰的人吗？他能舍己救人，不畏生死，这种精神让人佩服。”

　　“你们错了，魔神并没有救割肉喂鹰之人。”

　　“那他究竟救谁？”

　　“谁也不救。”

　　“为什么？割肉喂鹰的精神高风亮节，魔神为什么不救他？”

　　“魔神说道︰众生云云，人的生命也是生命，秃鹰的生命也是生命，你们竟然为了自己的生命，而残害秃鹰的生命，这种自私的行为，何谓高风亮节？”

　　“结果魔神飞走，留下三人在沙漠中饿死。”

　　“这个魔神也不对，秃鹰的生命怎么可以跟人睥睨？我们每天吃鸡鸭鱼肉，不是也残害众生生命？”

　　“魔神真的不对，丢下三人活活饿死，岂不也是残害众生？就如上天一般，口口声声说上天有好生之德，可是战乱、饥荒、贫穷等等，夺去多少百姓的性命，世间人类生活苦不堪言。人类杀众生，叫残害众生，上天惩罚人类，何不称为残害众生？”

　　乡下人觉得陈慧讲得有道理，似是而非，已经分不清楚谁是谁非。

　　“人死了之后，又会到哪？”

　　一个孩童提出问题，一时使陈慧愣住。

　　谁也没有去过死后的世界，又如何解释死了会到哪？“人死了去的地方可以分为两个世界。一个是天堂，另一个是地狱，好人上天堂，坏人就下地狱。”

　　孩童又问道：“那人又是从哪里来的？”

　　谁能记得生前的记忆？彷佛每个人都是突然地出现，突然有了记忆。

　　“人的诞生就是男女在一起，胡搞瞎搞一通，就生出人。这个问题回去问你父母，你父母最清楚。”

　　孩童又问道：“那人又为什么要活着？活着有什么目的？”

　　这个问题真的把陈慧问住了。

　　每一天，日出而耕，日落而息，反反复覆。

　　人为什么要活着，既然没有目的，那是不是可以寻死？偏偏人又怕死亡，为什么会怕死？万世万物都有求生的本能，遇到死亡威胁，都会尽力保护自己。

　　既然不知道死亡的感觉是什么，又不知道死了去到什么世界，那又何必害怕死亡？陈慧正不知要如何回答，这时，他的儿子气喘喘跑来，一看到他就上气不接下气大声说道。

　　“爹，娘生了……”

　　陈慧听到老婆生了，欣喜若狂，立刻赶回家中。

　　看见产婆抱着幼小的婴孩出来，心中满是欢喜。

　　小小的眼睛、小小的鼻子，好可爱，他那双娇弱的小手，只有拇指一般大小，彷佛是心中的最爱。

　　这个婴孩就是玄奘。

　　玄奘本名叫做陈袆，字玄奘，是陈慧的第四子。

　　看见老婆历经千辛万苦将婴儿生出，喜极而泣的表情，心中感动说不出话来，抱着儿子就好像抱着心肝。

　　看着一家人和乐融融，突然间一种感动涌上心头，眼泪挂在眼框，好想哭出来。

　　这就是家的感觉。

　　突然间想起孩童的问题。

　　“人又为什么要活着？活着有什么目的？”

　　他心中想到答案，紧紧握住老婆的手，抱着小孩。

　　“我活着的目的就是为了你们，让你们过好的生活，让你们幸福快乐，让你们健健康康平安长大，这就是我活着的目的。”

　　天下分分合合，旧的结束，新的又起。

　　文帝杨坚励精图治，民心归一，维持中国短暂和平的十年。

　　在这十年间，人民努力生产，生活富庶，稻米生产过剩，任其放在谷仓腐坏。

　　国家的稳定与繁荣，也带给陈慧一家安定的日子，一家生活和乐。

　　但好景不长，炀帝杨广继位。

　　他好大喜功，劳民伤财，修长城、凿运河、三征高丽、开疆辟土，到处征民夫、民兵，造成天下大乱，百姓苦不堪言，盗匪四起。

　　陈慧夫妇共有四子一女。

　　玄奘是最小的儿子，夫妇俩人宠爱有加，自小熟读诗书，文质彬彬，谦卑有礼。

　　在陈慧夫妇的保护之下，玄奘未经世事，对人间的生死离别疾苦仇恨都不甚了解。

　　十三岁那年，陈慧要玄奘到洛阳投靠他二哥陈素，陈素字长捷，法号捷同，在东都洛阳净土寺出家当和尚。

　　因为天下四起，到处强拉民兵，玄奘的大哥死在劳役之中，三哥战死异国，死在战乱中。

　　玄奘虽然只有十三岁，但他个子高大，现在纷争，盗贼四起，陈慧怕他被强拉当作民兵，所以要玄奘到洛阳投靠陈素。

　　玄奘一直是温室的花朵，这是他第一次出远门，陈慧夫妇心疼，但不得不让玄奘独自上路。

　　玄奘与父母道别，依依不舍，骑上马匹，往洛阳方向而去。